ومن المقرر أن تستمر تدريبات «اير ديفندر 23» حتى 23 يونيو، وتضم نحو 250 طائرة عسكرية من 25 دولة عضو في الأطلسي وشريكة له، بما فيها اليابان والسويد الدولة المرشحة لعضوية الحلف.
ويشارك ما يصل إلى 10 آلاف شخص في هذه التدريبات التي تهدف إلى تعزيز توافقية التشغيل والحماية من الطائرات بدون طيار وصواريخ كروز في حال وقوع هجوم على مدن أو مطارات أو موانئ واقعة على أراضي الأطلسي.
يذكر أن فكرة التدريبات بدأت عام 2018 في إطار الرد على ضم روسيا شبه جزيرة القرم في 2014، على الرغم من أنها لا تستهدف أي طرف على وجه التحديد، بحسب ما أفاد قائد القوات الجوية الألمانية الجنرال إينغو غيرهارتس، أثناء تقديمه التمرين. وأكد أن الأطلسي مصمم على الدفاع عن كل شبر من أراضيه، مضيفا: نحن تحالف دفاعي وهذه المناورات خُطط لها على هذا الأساس.
وكشفت سفيرة الولايات المتحدة في ألمانيا إيمي غوتمان، أن هذه المناورات تهدف إلى بعث رسالة خصوصا إلى روسيا. وقالت سأكون مندهشة جدا إن لم يُلاحظ أي زعيم في العالم ما يظهره هذا لناحية روح هذا التحالف وماذا تعني قوة هذا التحالف، وهذا يشمل بوتين. وأضافت: من خلال تنسيقنا معا نُضاعف قوتنا.
وكانت فنلندا والسويد اللتان حافظتا منذ فترة طويلة على حياد رسمي لتجنب أي صراع مع موسكو،
طلبتا الانضمام إلى «الناتو» بعد اندلاع الحرب الروسية الأوكرانية في 24 فبراير 2022.
